Хаб Халлоран когда-то был лучшим охотником за головами в своих краях. Деньги текли рекой, слава гремела, а жизнь казалась бесконечной вечеринкой. Всё закончилось в один вечер, когда пуля, предназначенная беглецу, нашла самого Хаба.
Он уже видел перед собой тьму, но вместо покоя услышал знакомый низкий смех. Дьявол лично вернул его на землю и поставил простое условие. Теперь Хаб должен ловить демонов, которые сбежали из ада и прячутся среди людей. Каждый пойманный возвращает его долг чуть меньше.
Сначала герой думал, что это просто новая работа, только с рогатыми клиентами. Но вскоре понял, что каждый демон несёт в себе кусочек его собственного прошлого. Один напоминает о предательстве друга, другой о брошенной семье, третий о мечте, которую он сам же и похоронил.
Хаб ездит по пыльным дорогам американского юга в старом пикапе. В кузове лежат цепи, освящённое серебро и гитара, на которой он когда-то хотел покорить сцену кантри. Теперь он поёт только по ночам, в пустых барах, где никто не аплодирует.
Демоны прячутся хитро. Кто-то вселяется в проповедника, кто-то становится шерифом маленького городка, кто-то открывает ночной клуб в Новом Орлеане. Хаб выслеживает их по мелким следам: странным смертям, внезапному богатству, запаху серы в жаркий полдень.
С каждым новым делом он всё ближе подходит к своей дочери, которую не видел много лет. Она выросла, вышла замуж, родила ребёнка. Хаб смотрит на неё издалека и не решается подойти. Боится, что тень ада всё ещё висит над ним.
Иногда демоны сами находят его. Приходят ночью, предлагают сделку: отпусти одного, и я расскажу, как вырвать свою душу из контракта навсегда. Хаб отказывается, хотя сердце сжимается от соблазна.
Он учится быть человеком заново. Помогает старушке починить крыльцо, хотя может просто пройти мимо. Останавливается на обочине, чтобы вытащить застрявшую машину. Маленькие добрые дела, которые раньше казались ему глупостью.
В одном городке он встречает женщину, которая когда-то любила его. Она не узнала Хаба, а он не стал напоминать. Просто посидел с ней за столиком в кафе, послушал, как она рассказывает о своей жизни. Уходя, оставил на столе сто долларов и записку: прости меня.
Демоны становятся всё сильнее. Видимо, в аду заметили, что Хаб слишком хорошо справляется. Теперь за ним самим начинают охоту. Старые грехи оживают и смотрят ему в лицо красными глазами.
Но Хаб уже не тот человек, что умер в тот вечер. Он устал бежать от себя. Теперь он идёт навстречу, с ружьём в одной руке и гитарой в другой. Потому что знает: если хочешь спасти душу, сначала нужно спеть ей правильную песню.
Каждый пойманный демон приближает его к прощению. Или к новой смерти, уже окончательной. Хаб не знает, чем всё закончится. Но впервые за много лет он снова чувствует вкус жизни, пусть даже с привкусом серы и пороха.
Он продолжает ехать по бесконечной дороге, под звёздами, которые когда-то обещал своей дочери. И в кабине пикапа тихо звучит старая кантри-песня о втором шансе, которого, может быть, всё-таки достоин даже такой грешник, как Хаб Халлоран.
Читать далее...
Всего отзывов
11